소아암 신경모세포종 증상, 진단, 치료, 예방 완벽 가이드

 

 

아이의 건강만큼 소중한 것은 없겠죠? 특히 소아암은 생각만 해도 마음이 아픕니다. 그중에서도 신경모세포종은 영유아기에 주로 발생하는 암으로, 부모님들의 각별한 주의가 필요합니다. 조기 진단과 적절한 치료가 예후에 큰 영향을 미치기 때문에 신경모세포종의 증상, 진단, 치료, 예방법까지 꼼꼼하게 알아두는 것이 중요합니다!

신경모세포종이란 무엇일까요?

신경모세포종은 교감신경계에서 발생하는 소아암입니다. 보통적으로 부신 수질이나 척추를 따라 위치한 교감신경절에서 시작되지만, 목, 가슴, 골반 등 신경 조직이 있는 신체 어느 부위에서든 발생할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 아직 미성숙한 신경세포인 신경모세포가 정상적인 성장 및 분화 과정을 거치지 못하고 악성 종양으로 발전하는 것이죠. 놀랍게도 일부 신경모세포종은 자연적으로 소멸하기도 하지만, 공격적인 성장과 전이를 보이는 경우도 많아 정확한 진단과 적극적인 치료가 필수입니다. 신경모세포종의 발생에는 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 여겨집니다. 1번 염색체의 이상, MYCN 유전자의 증폭 등 특정 유전자 변이가 신경모세포종 발생 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다.

신경모세포종의 분류와 병기

신경모세포종은 종양의 분화 정도, MYCN 유전자 증폭 여부, 염색체 이상 등을 기준으로 다양하게 분류됩니다. 국제 신경모세포종 위험 분류 시스템 (INRGSS)을 이용하여 저위험군, 중위험군, 고위험군으로 나뉘며, 위험도에 따라 치료 방향과 예후가 달라집니다. 또한, 종양의 크기, 주변 조직 침범, 림프절 및 원격 전이 여부에 따라 1기부터 4S기까지 병기를 구분합니다. 병기가 높을수록 예후가 좋지 않은 경향을 보입니다.

신경모세포종의 증상: 우리 아이, 괜찮을까요?

신경모세포종의 증상은 종양의 위치, 크기, 전이 여부에 따라 천차만별로 나타납니다. 초기에는 특별한 증상이 없어 조기 진단이 어려운 경우가 많습니다. 하지만 종양이 자라면서 다양한 증상을 유발할 수 있으니, 부모님들의 세심한 관찰이 필요합니다!

흔하게 나타나는 증상들

• 복부 팽만 및 복통: 복부에 종양이 있는 경우 가장 흔하게 나타나는 증상입니다. 딱딱한 덩어리가 만져지기도 합니다.
• 배변 곤란: 종양이 장을 압박하여 변비나 배변 곤란을 일으킬 수 있습니다.
• 눈 주위의 멍 (raccoon eyes): 안와 주위에 종양이 침범하면 눈 주위에 검푸른 멍이 나타납니다. 마치 너구리 눈처럼 보인다고 해서 붙여진 이름이죠.
• 뼈 통증: 뼈로 전이된 경우 팔, 다리, 척추 등에 통증이 발생하며, 심한 경우 골절로 이어질 수도 있습니다.

그 외 증상들

• 발열, 식욕부진, 체중 감소: 암의 일반적인 증상으로 나타날 수 있습니다.
• 호흡 곤란, 기침: 흉부에 종양이 위치한 경우 발생할 수 있습니다.
• 신경학적 증상: 종양이 척수를 압박하면 다리 마비, 방광 또는 장 기능 장애, 보행 이상 등이 나타날 수 있습니다.
• 고혈압, 발한, 안면 홍조, 빈맥: 종양에서 카테콜아민이라는 물질이 분비되어 이러한 증상을 유발할 수 있습니다.

신경모세포종의 진단: 정확한 진단이 첫걸음입니다.

신경모세포종 진단에는 다양한 검사가 활용됩니다. 소변 검사를 통해 카테콜아민 대사산물을 측정하고, 영상 검사(X-ray, CT, MRI, PET-CT, MIBG 스캔)로 종양의 위치, 크기, 전이 여부를 확인합니다. 확진을 위해서는 조직 검사를 통해 종양 세포를 직접 확인해야 합니다. 유전자 검사를 통해 MYCN 유전자 증폭, 염색체 이상 등을 분석하여 예후 예측 및 치료 방향 결정에 중요한 정보를 얻을 수 있습니다.

신경모세포종의 치료: 희망을 잃지 마세요!

신경모세포종의 치료는 환자의 나이, 병기, 위험군, 건강 상태 등을 종합적으로 고려하여 개별화된 치료 계획을 수립합니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

다양한 치료법

• 수술적 치료: 가능한 경우 종양을 완전히 제거하는 수술을 시행합니다. 종양의 위치, 크기, 주변 조직 침범 정도에 따라 수술 가능 여부가 결정됩니다. 최소 침습 수술 기법을 적용하여 수술 후 합병증 발생 위험을 낮추고 회복 속도를 높이는 노력이 이루어지고 있습니다.
• 항암 화학 요법: 항암제를 사용하여 암세포를 사멸시키거나 성장을 억제하는 치료법입니다. 여러 가지 항암제를 병용하여 치료 효과를 높이고, 환자의 상태에 따라 항암제의 종류와 용량을 조절합니다.
• 방사선 치료: 고에너지 방사선을 이용하여 암세포를 파괴하는 치료법입니다. 종양의 위치와 크기에 따라 방사선 조사 범위와 용량을 결정합니다. 최신 방사선 치료 기술은 정상 조직 손상을 최소화하면서 암세포를 효과적으로 제거하는 데 중점을 두고 있습니다.
• 고용량 항암 화학 요법 및 자가 조혈모세포 이식: 고용량 항암 화학 요법 후 환자 자신의 조혈모세포를 이식하여 골수 기능을 회복시키는 치료법입니다. 고위험군 신경모세포종 환자에게 주로 시행됩니다.
• 면역 요법: 환자의 면역 체계를 활성화하여 암세포를 공격하도록 하는 치료법입니다. 최근 신경모세포종 치료에 면역 요법의 적용이 확대되고 있으며, 항체 치료, 면역 세포 치료 등 다양한 면역 요법들이 연구 개발되고 있습니다. 특히, GD2 항체 치료는 고위험군 신경모세포종 환자의 치료 성적을 향상시키는 데 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
• 표적 치료: 암세포의 특정 분자나 유전자 변이를 표적으로 하는 치료법입니다. ALK 억제제, RET 억제제 등 신경모세포종의 특정 유전자 변이를 표적으로 하는 약물들이 개발되어 사용되고 있습니다.

신경모세포종의 예방: 가능할까요?

안타깝게도 신경모세포종을 예방하는 확실한 방법은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 임신 중 태아에게 해로운 영향을 줄 수 있는 약물이나 환경적 요인 노출을 최소화하는 것이 중요합니다. 또한, 가족력이 있는 경우 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 꾸준한 연구를 통해 신경모세포종의 발생 원인과 예방법이 밝혀지기를 기대합니다!

신경모세포종, 희망을 놓지 마세요!

신경모세포종은 조기에 발견하고 적극적으로 치료하면 완치율을 높일 수 있습니다. 아이에게 의심되는 증상이 나타나면 지체 없이 전문 의료기관을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 의료진과 꾸준히 소통하고, 가족과 주변의 도움을 받으며 치료 과정을 잘 견뎌낸다면 아이들은 건강하게 성장할 수 있습니다. 신경모세포종과 싸우는 모든 아이들과 가족들에게 희망과 응원을 보냅니다!